土台正面にある碑文：(次の太文字) 福重村　段郷中　明治十七年　馬頭観世音　申十月新規建之　世話方　山口熊平　谷川岩太郎

　・上記の現代語訳：(上記を続けて補足含めて読めば)次の「」の通りと思われる)　「馬頭観世音(馬頭観音)を福重村、段の郷中で明治17(1884)年申(さる)10月、新規に之(これ)を建てた。世話役は山口熊平、谷川岩太郎である」

　 左側写真説明：この場所は熊野権現の鳥居のに向かって左側(西側)の所にある。土台(台座)部分に上記碑文が彫ってある。この台座の下部に目算で高さ約70cm、横幅約150cmの自然石がある。つまり、この自然石の上に馬頭観音はのっている。そのため、本像が目線の高さにあるので像全体が見やすい。

　 下段右側写真説明：土台石の拓本写真で、上記の碑文(太文字)が彫られている。

＜補足説明＞
　 (上記の全景写真と右側の碑文の拓本写真参照)段の馬頭観音は、一見すると形状のは、三面六臂の立像である。この立像形式は福重地区内では一体だけだ。あと、他の馬頭観音と比べたら左右の袖(そで)部分が広く、これも大きな特徴と思える。それに土台が石像本体の大きさに比べて、かなり大きい。

　 また、石像のレリーフには違いないが、かなりシンプルな姿である。あと、例えば頭部、面(顔)、袖、足、蓮華座などと各パートがけっこう明確に分けられたような造りでもある。(ご参考までに、福重地区内で馬頭観音の拓本は、けっこう多く採ったが、段の馬頭観音は、展示の時に形が分かりやすいため良く掲示している)

　碑文写真や活字文でもお分かりの通り、この馬頭観音の建立年月＝「明治17(1884)年10月」は近代のものとしては、福重地区では古い方である。さらに、「福重村、段の郷中(町民)」で建立したことが明確に分かる内容でもある。なお、本体、土台石含めて、全体の保存状態は極めて良い。

　段の馬頭観音 は、現在も地域で祀られていて、2011年の場合は、10月9日に執り行われた。

(初回掲載日：2014年8月５日、第二次掲載日：8月15日 )