１）弥勒寺の経筒

経塚のイメージイラスト(円墳タイプ)

注：経塚、経筒、単体仏も縮尺は実際と違う。上記、経筒が壊れないように周囲に石の天井板、側壁、小石で囲んだ想像図である。

　経塚とは、経文を経筒・経箱に入れて埋めた塚のことです。経塚にも様々な種類があります。その中の一つに円墳(円形の古墳)タイプがあります。右の「経塚の想像図」は、どこか実際の遺跡をもとに描いたのではなく色々な文献から例えば円墳形式なら、このような経塚ではないだろうかと言うイメージ図です。

　お経の入っている経筒を後世まで守るために平べったい敷石、四方の側壁、さらには天井板などで囲い、その周囲を小石や土で固め、ちょっとしたした小山みたいな形式と想像されます。また、経塚の上には単体仏を置き、願いが叶えられるようにまつったと思われます。

　ですから、たまに単体仏、経塚、経筒は同時に出土、発見される場合もあります。もちろん、経塚は円墳形式だけではありません。また、経筒単独で後世に伝えられてきた例も多くあり、単体仏や経塚が不明と言う例も当然あります。(以上のことから、右の想像図はあくまでも一つの参考例として、ご覧願います)

　あと、全国の経筒で一番有名なのは藤原道長（966年〜1027年）の経筒で、国宝(金銅藤原道長経筒)にもなっています。このことについて、大村市立図書館所蔵の「週刊朝日百科、日本の国宝、第10号(1997年4月出版)には写真付きで詳細に掲載されていますので、これをもとに概略紹介します。

　この金銅藤原道長経筒は奈良県吉野の金峰山（きんぷせん）の山頂から出土したと言われています。藤原道長が自ら写経した法華経などが経筒に納められていました。その経筒は銅板製の円筒形で全面に金が厚く塗られています。この経筒の周囲には２４行で510文字が刻まれて、寛弘(かんこう)四年(1007年)八月十一日の銘も刻まれていて約1000年前に作られたものです。日本最古の経筒といわれています。
（掲載日：２００８年６月７日）

現存６個の概要について
　 大村の経筒について、次の項目から個別にご紹介しますが、その前に大村に現存している６個の経筒(2018年10月現在)の概要について、ふれたいと思います。(なお、江戸時代に既に壊されていたようですが、大村郷村記に記述されています経ヶ岳の経筒含めれば最低でも７個はありました)　歴史事項ですから極力推定や想像は避けなければならないと思っています。しかし、経筒自体に制作年や何かの文字が書かれていないので、あえて推定も含めて記述していきますが、現存５個の状況は下記の通りと思われます。

＜大村に現存する経筒の状況＞
1)経筒の現存数は、(2018年10月現在)６個である。(中に入っていたはずの経典は、いずれも現存していない)
2)経筒の石材は、６個とも滑石製である。その産地は推定であるが大村との距離関係から現在の長崎県西海市(大瀬戸町)と思われる。
3)現存６個の内、蓋(ふた)付きが２個、蓋なしが４個である。ただし、全部の経筒に当初から蓋はあったと思われる。

4)形状は極おおざっぱに形容すれば、上記3)で書いた蓋付き２個どうしは似ているし、蓋なし４個どうしも似ている。
5)制作年代は、平安時代末期と鎌倉時代と二つの時代のものと思われる。
6)経筒発見場所は、６個とも特定できている。しかし、その経筒ごと、どの場所に経塚があったかについては不確かな経筒もある。

＜大村の経筒が語るもの＞
　このテーマは、もっと別の機会に詳細に書きたい事柄ですが、今回下記に箇条書き風にまとめておきます。また、個別の経筒紹介が終了しましたら、あとがきでも再度触れたいと考えています。

(1)経筒は日本で流行した時代が、主に二つ平安末期頃と鎌倉時代頃と言われています。大村では後の戦国時代、キリシタンが神社仏閣を徹底焼き打ち、破壊、略奪、僧侶阿乗などの殺害までした時に、奈良・平安時代からあったと思われる貴重な史料や文化財は総てなくなったと言われています。大村に現存する経筒の年代は、かなり幅はあるものの、この二つの時代を調べるのに意義ある遺物です。

(2)経筒(経塚)と単体仏は密接な関係があると言われています。経筒だけでは時代測定は出来なくても、石仏については、その彫刻形態あるいは石材の状況から、おおよその年代が分かるため、大村の経筒が現存していた場所が、どの年代から文明は開けていたのか、あるいは仏教伝来はいつ頃なのかについても有力な解明の手がかりとなる可能性があります。

(3)大村でも江戸時代頃より文献による歴史記述が増えてきました。しかし、その内容はいったん文章化すれば例え間違い、あるいはあえて内容を偽装した歴史事項であっても、記述されているがゆえに後世になっても信じられる傾向があります。その点、先人が直接、石で作られた、あるいは残された経筒・石仏類は誰かに箔を付けるような饒舌さはなくても、たんたんと当時の真実を現代人に語りかける重みは、はるかに文献より大きいと思われます。

　次の項目から現存しています大村の経筒６個を個別に紹介していきます。なお、写真は全て上野が撮った印刷用にもできるくらいの解像度のものですが、ホームページ版は画像粗いため、この点ご了承願います。また、文章記述につきましては、次の本を参照しています。
・『大村史談　第七号』(大村史談会、1972年3月発行)の表紙解説文＝箕島の経筒
・『大村史話』(大村史談会、1974年12月発行)の「箕島の今昔　−空港となって消えゆく島の物語-」(志田一夫氏の論文)


（掲載日：２００８年６月９日、改訂：２０１８年12月２１日）

　草場の経筒その１、その２、その３は、大村市草場町の如法寺跡(にょほうじあと)近く(この寺院跡から約100mh\北側へ行った)畑から出土しました。(当初の)発見者は土地所有者の家族の方で、発見年は戦後間もない頃(1946年頃)と聞いています。しかし、長年、この筒が、経筒とは分からず保管されていました。

　その後、2003年3月1日に『福重のあゆみ』を出版された寿古町の増元義雄氏が、(その１、その２は、本宅にあったので直ぐ見れるので)、先の冊子作成以前に、「これ(２個)は、経筒ではないか」と思われ、大村市教育委員会の方とも相談された結果、その２個は経筒に間違いないことを確認されました。

　当時、経筒と確認されたのは、２個だけでした。そのため、高さの高い方を『草場の経筒その１』、低い方を『草場の経筒その２』と呼称してきました。そして、さらに2018年10月16日に、小屋と本宅間の通路に置かれた草場の経筒その３を、上野が再発見しました。次の日(2018年10月17日)に、大村市教育委員会・文化振興課の２名(学芸員)の方に確認して頂きました。

草場の経筒その１ 高さ＝45cm 幅　＝16cm	草場の経筒その２ 高さ＝34cm 幅　＝17cm	草場の経筒その３ 高さ＝36cm 幅　＝20cm

　この項目冒頭と、繰り返しになりますが、この草場の経筒３個は、いずれも畑の中から出土しました。発見者は土地所有者の家族の方で、発見年は戦後間もない頃(1946年頃)と聞いています。そして、畑からリヤカーで小屋に運ばれました。後で、草場の経筒その１、その２の方は、汚れていたためか洗浄され、石の表面を磨かれたそうです。

　また、姿形が良かったためか、本宅の部屋で置物(もしくは花瓶)みたいにして大事に置かれていました。『草場の経筒その１』が、やや白っぽい色、『草場の経筒その２』が、ややグレー色をしています。

　草場の経筒その１、その２は、(２個の経筒とも)滑石製らしくローソク肌みたいにスベスベした滑らかな感じがしました。また、どちらともズシリとする重量感がありました。大きさは先に紹介しました弥勒寺の経筒に比べて、ふたまわりほど大きく経典も多く入ったものと推定されます。

　草場の経筒その３は、一部に穴や傷があったためか、そのままの状態で小屋に置かれていました。それから、2015年頃の小屋の建て替え(新改築)工事前の解体作業時まで同様の状態でした。そして、先に書いています通り、再発見となりました。この経筒の色は、やや白味がかった肌色系か黄色系の薄い色に見えます。

　また、他の２個の経筒と違って、畑から発見された当時のままに近い状態です。全体で見るならば、一部に欠損があるが、それ以外は、ほぼ全て良好の保存状態といえるでしょう。先の２個の経筒と同じように滑石製で、表面は触れば滑らかです。制作当時の加工痕も、そのままといえ史料的価値も高いといえます。

　草場の経筒その１、その２、その３の制作年代は、いずれも末法思想の流行した同時期で、形の古さからして平安時代末期(今から約９００年前)のものと、私は推測しています。

草場の経筒発見場所は、元・如法寺跡周辺
　上記３個の経筒が出土した場所は、旧字で「女法寺」の畑です。この畑から直線で100ｍくらいの所には戦国時代頃までは、如法寺(にょほうじ)と言う仏教寺院があったと言われ、大村純忠時代のキリシタンによって焼き打ち、破壊にあったと思われます。

　この如法寺は、いつ頃に創建されたものか不明です。「如法寺」は(全国例で)、一説によると、経塚と関係の深いといわれています。ただし、ここ草場町の如法寺も関係あるか、どうかは、まだ検証が必要ありとも思えます。ただ、言えるのは、この経筒出土の場所は、尾根伝いに連なる丘陵部の低い位置ではあるのですが、見晴らしのいい所です。

・同じような場所から経筒３個の出土は、珍しい
　なお、完全な場所の断定までできていませんが、同じような畑から経筒が３個も出土した例は、文化振興課の方のお話によりますと、「珍しい」とのことでした。

草場の単体仏 全体の高さ43cm、幅23cm

草場の単体仏(滑石製平安仏)との関係は
　あと、経筒・経塚に乗っていたとも言われている単体仏(滑石製平安仏)の件です。これについて関係あるかどうかは不明ですが、草場町には『草場の単体仏』(右側写真参照)があります。この単体仏がある所は、経筒が出土した畑より約300m離れています。

　ただし、距離が遠いからと言って、私は全く無縁とは思えません。なぜなら、後世に経塚全体が開墾され田畑や宅地などになった場合、経塚の上にあったと思われる単体仏(滑石製平安仏)だけは、どこかに移されて安置された可能性が大きいからです。

　この福重の地で、石仏・石塔類を破壊する行為をする例は、戦国時代のキリシタンを除けば、ほとんど見られません。ですから、畑や水田の耕作上その地で、その土地でまつりきれなくなった石仏類は、仏教寺院、神社、墓などに移されているか、あるいは個人宅の家神様などと一緒に見られる例が多いです。実際、既に紹介しました(弥勒寺の経筒項目の)「上八龍の単体仏」は、個人の庭先で長年まつられていて、2008年５月に単体仏(滑石製平安仏)として、発見された例もあります。

（掲載日：２００８年６月１６日、改定日：２０１８年１２月２１日）

御手水の滝(通称：裏見の滝)

経筒発見記念碑

　 この御手水の滝の経筒(おちょうずのたき、通称：裏見の滝とも言う)の名称について先に書きます。他の『大村の経筒』(現存５個)の４個までは全て地名＝（現在の）町名や元の島の名前が付いています。しかし、この御手水の滝の経筒だけは、滝の名前から付けています。実は、発見された場所も特定できるので地名付きの呼称も出来ますが、長年の様々な経過があるので今回の名称がよりふさわしいと思い使用しています。

　あと、この滝の詳細記述ついては、大村郷村記の内容も含めて『御手水の滝』ページに掲載していますので、併せてご覧下さらないでしょうか。この経筒の発見者、発見年やその概要について、御手水の滝の近くに記念碑が建立されています。この記念碑には、次の＜　＞内の通りに書いてあります。

御手水の滝の経筒経筒発見記念碑の碑文(全文)
＜　昭和十年旧正月元日ヨリ観世音ノ神通力ニヨリ七回ノ霊夢ニ感ズル所アリ現場ヲ試ミ一尺五寸程掘(注1)リ石ノ蓋アリ其ノ下ニ上圖ノ石壺ヲ発見セリ之ハ木炭ニテ覆い週圍(注2)ニハ平石ヲ立テ維持ナラシメアリ石器時代の製品トノ説アリ依テ神前ニ備ヘ此所ニ霊感ヲ記シテ後日ニ傳ウ 祭主　岩崎郡太郎 　＞

(注1): 堀の文字が碑文では「土」へんに「屈」となっている。 　(注2):周囲の周の文字が碑文では「週」となっている。

碑文の現代語訳：
　(注：上野の素人訳なのでご参考程度に、ご覧願います)　次の＜＞内です。
＜　昭和10(1935)年旧正月の元日、観音菩薩の神通力により7回のお告げ(夢枕に立たれた)を感じて、この現場を試しに一尺五寸(約45 cm)掘ったところ、石の蓋(ふた)が出てきた。(さらに掘ると)その下に上図の石壺(経筒)を発見した。これを木炭で覆って、周囲には平たい石を立て維持(保全)するようにした。石器時代の製品ではないかとの説も出たので神前へおそなえして、この場所は霊感を記念して後日(後年)へ伝えることとした。 　主宰者　岩崎　郡太郎　＞

  碑文は上記の通りですが、一部「石器時代の製品」は、間違いと思われます。経筒の流行は、平安時代末期及び鎌倉・室町時代と言われています。

発見場所は立福寺町
　この記念碑でもお分かりの通り、この経筒の発見年は昭和10(1935)年旧正月の元日で、発見者は当時の松原村野岳の岩崎郡太郎氏です。発見場所は、碑文通りのことなら、この記念碑の下と言うことになります。あと、この発見場所は、その当時、旧・福重村立福寺郷＝現在の大村市立福寺町(りふくじまち)で、滝道の脇です。

　ちなみに、この御手水の滝自体は大村市重井田町にあります。しかし、現在、シャクナゲ公園がある所は一般には全て立福寺町と思っておられる方も多いでしょう。しかし、それは間違いで立福寺町と重井田町にまたがっています。滝の水流である拂川（はらいがわ、祓川）を境に東側を重井田町、西側が立福寺町です。あと、重井田町側にあるお堂を祀っておられるのは、大村市野岳町の方々です。その関係から、このお堂に来られた野岳の方が発見されたと言うことです。

御手水の滝の経筒 筒本体：高さ29.5cm 直径33.5cm 蓋の直径：30cm　厚さ(高さ)5cm

郡岳(この山は奈良時代初期には 太郎岳と呼称し、太郎岳大権現神社があった)

大村市立史料館に所蔵されるまでの経過
　発見された後、この御手水の滝の経筒は、碑文にもある通り滝の下にある神社か、どこかの神前でそなえられていたようです。この経筒は、その後も、いくつかの経過をたどり大村市立史料館に所蔵されることになります。そのことについて(伝承ながら)昭和30年代か40年代頃、この経筒はある一時期、理由定かではないももの長崎市内の古物商に売りに出されていました。

　色々な方々の話し合いの結果、「大村市内から出土した貴重な経筒だから買い戻そう」と言うことになり、大黒屋の社長さんが購入され、大村市に寄贈されたようです。そのような経過があり現在は大村市立史料館に所蔵されています。

経筒の石材、年代や単体仏について
　この経筒は他のものと同じく滑石製で、推定ですが西彼杵産ではないかと思われます。ただし、制作は平安末期か鎌倉時代のものか、はたまた全く違う時代のものか、分かりません。この御手水の滝の経筒は、蓋が付いたまま発見され保存状態も良好です。

　あと、経筒の形状だけを見たら他の福重地区で出土した細長い経筒と違って、ずんぐりとした小太りの形をしています。形だけを見ましたら、後でご紹介します箕島の経筒に似ているような感じはします。ただし、形が似ているから全て同時代の特徴が備わっているとの考えは早計で、これ以上の推測は控えておきます。

　また、「経筒と単体仏はセット」と言う例が多いのですが、今回、この経筒と関連する単体仏は見つかっていないようです。私も今回調べましたが単体仏のことについては分かりませんでした。あと先に紹介しました通り、この御手水の滝の経筒が発見された場所は、滝の横から登った道脇です。地形から推測して、この地に高さのある経塚は築きにくかったのでないかとも思えました。

御手水の滝は山岳信仰の修験者(山伏)の修験場だった
　既に別の、『古代の道、福重の修験道』ページに掲載していますが、この御手水の滝(通称：裏見の滝とも言う)は、山岳信仰の修験者(山伏)の修験場でした。郡岳の旧称である太郎岳には、奈良時代初期(和銅年間)に三尊を祀る”太郎岳大権現”があり、その本坊に行くための途中に、この滝はあります。(この太郎岳大権現などについては、『郡岳』ページに詳細は書いています)

　また、この御手水の滝の水で(現在の大村市草場町にある)松尾神社(まつのおじんじゃ)で酒が造られました。(「松尾神社は酒の神様」とも言われています)。山岳信仰や修験道なども含めて、この滝やその周辺は、古代より宗教的な霊地みたいな所として捉えられてきたようです。

　ただし、奈良時代と経筒とは、時代的に合わないので直接関係ないかもしれません。あと、太郎岳大権現はその後、多良岳に移りますが山岳信仰や修験道などが、この御手水の滝周辺で急に全部が絶えてしまったとも考えにくいと思われます。キリシタン時代には一時期、神社仏閣が破壊されましたが、その後も、この滝の神社や(上側の駐車場横に)重井田太神宮の一の鳥居がありますが、ずっとまつられてきたようです。

（掲載日：２００８年６月２９日）

箕島(みしま) 中央左端の上側はがろう島、その下側はそうけ島、箕島側にあるのが赤島。写真左側が大村市街地方面、右側が西彼杵半島方面。(市制30周年記念特集号『大村のあゆみ』1972年2月11日発行より)

箕島について(概略史)
　箕島の経筒を述べる前に、この島について少し長い紹介になりますが書いていくことにします。箕島(みしま)とは、大村市の本土側から約1キロ先にかつて浮かんでいた瓢箪(ひょうたん)の形をしていた島の名前でした。ここからの記述は、大村史話(下巻)「箕島の今昔」(志田一夫氏)を参照して書いています。

　この箕島は多良岳(たらだけ)が噴火(約100万年前から開始、約25万年前頃に終了と言われている)盛んな頃、近くにある臼島(うすしま)とともに東西に走る断層線に沿って海から隆起してできた火成岩の島と呼ばれていました。箕島は近くには「がろう島」、「そうけ島」、「赤島」もありました。このように臼島含めて、島の名前が農機具から付けられているのは興味深いことです。

　江戸時代以前の記録は今回ご紹介する経筒を除き、ほとんど残っていませんが、経筒が発見された近くから縄文式土器も出土していて、古代から人の形跡はあったようです。あと、江戸時代の頃からは、この箕島について大村藩の古記録が残っているようです。それらによると、この島に居住していた人達、さらには陸側にある前船津から船で通いながら農業をされていた人たちもいました。。

　また、戦前戦後を通じて、この島では冬でも霜が降らないなどの気候温暖の反映からか農産物もとれていて、特に、箕島大根や箕島スイカは有名でした。その中でも大正時代頃から栽培されていた箕島大根は評判が良く、長崎県下だけでなく九州各地でも、さらに遠くは上海など中国にも売られていたそうです。

　時代は下り、1969(昭和44）年に大村空港の新しい候補地として箕島が有力地と見なされ、その当時、島の13世帯や島外地主などとの用地買収を終え1972(昭和47)年1月から新しい空港の建設が始まりました。3年余りの工事を経て1975(昭和50）年5月1日に現在の長崎空港が開港しました。島の名前は、空港島と陸側をつなぐ箕島大橋(970m)として残っています。

　なお、この空港島南側(掲載写真、上側の右面の海岸線の一部)は、空港建設用地とはならず自然のままに残っており、箕島誕生時代から現在を見る上で貴重な海岸線であるとも言われています。

箕島の経筒
　 箕島の経筒について調べる時、最初に目にする文献が、大村史談・第七号(大村史談会1972年3月発行)の表紙写真とその表紙解説文です。ここにけっこう箕島や経筒について、詳細に記述されています。この文章を引用して、次の＜　＞内を書いています。なお、省略文もありますので、ご了承願います。

　＜　大村扇状地平野の沖合千米(注１)の箕島は、(中略) 　古代縄文土器も発見されたが、鎌倉時代文治元年作(注２)と伝えられる経筒が先年島の北側高台から出土し、田野純三氏から大村高校(注3)に寄贈された。この経筒は高さ四十三糎(注4)、直径二十七糎(注４)の滑石製円筒で、蓋は八角形笠型である。鎌倉を中心に末法思想流行の頃極楽往生、追善、逆修を祈願した豪族か高僧かが、来世に出現する弥勅菩薩のために法華経などを書写した経文を埋納地中に保存したものであろう。(後略)　＞

箕島の経筒 全体の高さ：45cm、周囲：97.5cm 筒のみの高さ：38cm、直径27cm 　筒の内側の高さ34cm 　筒の内側の直径(内径)21.5cm 蓋の直径31.5cm、厚さ(高さ)6.5cm

(注1)：千米＝1000m
(注2)：この頃は、まだ大村市立史料館ができる前で、当時、長崎県立大村高等学校が、いくつか文化財を保管していたと思われる。
(注3)：文治元年は、西暦1185年である。
(注4)：糎＝cmであり、この文章の場合「この経筒は高さ43cm、直径27cm」である。

　上記の＜　＞内の文章は、これ以上の解説は必要ないくらい分かりやすいとおもいますが、あえて、今回の『大村の経筒』シリーズで取り上げた項目と似た分類にするため、いくつか補足も含めて次に書きます。

箕島の経筒、発見年・発見場所・発見者は
　箕島の経筒は、大村史話(下巻)「箕島の今昔」(志田一夫氏)を参照しますと大正時代末期頃に山口亀太郎氏が、西大村小学校・箕島分校の上の畑から発見されたとのことです。(注：箕島分校は1960年に大村小学校の分校となったが、長崎空港建設にともない1972年に廃校となった)

　発見場所は、箕島分校の上の畑と言うことですから、瓢箪型の島のくびれた所に学校はありましたので、やや高台にあったようです。ただし、この時に経塚あるいは単体仏も発見されたかどうか不明で、そのことを書いてある論文などもありません。

　あと、箕島の経筒は前記の文章にある通り、一時期、長崎県立大村高等学校に保存されていましたが、1973年に大村市立図書館・史料館落成したと同時に、史料館に移管されたものと思われます。

補足として、私は写真撮影の時に箕島の経筒を計測し、両手で持ってみました。滑石製の滑らかな感じとともに、全体の大きさ(高さ45cm、周囲97.5cm)や、およそ20〜30キロくらいはあろうかと思える重量感には、やや驚きでした。お経を入れていた内側も広く高いもので、これならいくらでも経典が入るなあと思いました。

　蓋(ふた)は割れていましたが、八角形の形状は珍しいものでした。なぜ、このような形になっているのか、論文その他には書かれていないようです。あと、この重量からしても滑石の産地・西彼杵半島から運搬するには舟に乗せて箕島に来たものと想像しました。

　あとさらに想像をたくましく考えるとこれだけの大きな経筒は、当時の価値観は全く不明ながら、それなりに財力がないと生産地や制作者に注文できなかったのではとも考えました。その意味から前記解説文の「豪族か高僧か」が、この経筒を作らさせたとの記述は当たっているなあと思いました。

　また、大村市内に現存している経筒５個の中で、いずれも経筒それ自体に年号が入っている訳ではありませんし、経典も全て紛失しています。ただし、箕島の経筒だけは、伝承として「鎌倉時代文治元年作」が伝わっています。これは私の推測ですが、この経筒に納められていた経典の中に、この年号が書かれてあったものではないかと思われます。

　しかし、発見当初から経典の痛みが激しくて、その後紛失などあり伝承のみが残ったものと思われます。伝承は真偽が常につきまといますが、「文治元年作(西暦1185年作)」は、源平合戦の壇ノ浦の戦いや源頼朝が守護地頭を設置した頃で、全国的には激動期でした。

一時期は文化財にする動きもあった箕島の経筒
　私の調べた昭和30年代頃の新聞記事に箕島の経筒を調べた長崎県文化財専門委員(元大学教授)の話が書いてあります。残念ながら新聞社名も発行年月日も正確には分かりませんませんが、どうも1960年6月頃に発行されたものと推測されます。この新聞切り抜きを見ますと見出しに「大村高にある石の経筒　間違いない重要文化財」とあり、その本文には「・・・申請すれば重要文化財指定は間違いない・・・」などとも書かれています。

　さらに「・・・八月十五日ごろには、東大、京大、明大、広大、九大などの教授たちが大村の古墳調査を行う予定だという。 こうして、大村を中心とする大和奈良時代の古墳や遺物が学者の関心を集め、あらためて研究されようとしている・・・」との記事内容もありました。この当時、大村の古墳や箕島の経筒などに関心が高まっていたと思われます。

　しかし、この箕島の経筒は、現在でも国、県レベルでも大村市としても重要文化財などの指定になっていません。なぜ、そのようにならなかったのか理由は、私の調査では分かりませんでした。いずれにしても、この箕島の経筒は、大村で最も有名な経筒です。

（掲載日：２００８年７月２０日）

経ヶ岳(きょうがだけ)の頂上、1,076m 大村市黒木町から早朝に撮影 (この頂上に経筒が埋められていた)

経ヶ岳のこと
一　この経ヶ岳は、黒木の原(萱瀬村黒木郷の平坦な所)より4kmほど丑寅の方角(北東方向)にある。大岩石がそびえ立っていて山の頂上は初めて出来上がったように見える。その高さは測っていない。雲と霧が常に山の峰にまとわり包んでいる。山の頂上(部分)は、長さ約31m、横約1.5mほどである。

　山麓より頂上までの間には、石南草(しゃくなげ)、槐(えんじゅ)、楓(かえで)、樫(かし)、柘(くわ)などの木が多い。しかし、寒風のために損なわれてしまって旗が屈したように木が高くない。 　この山は、彼杵郡の中で第一の高い山なので、隣の国も眼下に見えるはずだけれども、現在は樹木が茂っているため、その風景(眺望)が失われている。 この山の頂上は、藤津、彼杵、高来の三郡の境で、東は高来郡、北は藤津郡、南西は彼杵郡となる。また、当領(大村領)と佐賀領の境でもある。

　大昔、この山頂には壺（つぼ）に経文(経典)を納めて埋めた所なので、経ヶ岳と名付けられたと伝聞されてきた。地元の人が言うには、「この経ヶ岳は大昔、ある時には高くなり、また急に低くなったりと、高低がいっこうに定まらなかった。種々(様々)な奇怪(怪しく不思議)なこともあったので、この山頂に経文(経典)を埋めたところ、その後、怪異(不思議な現象)は止んだ。

　天明元年(西暦1781年)十月にある人が頂上を掘って見たところ、一つの壺(つぼ)を手にした。その壺の中を見ると経文(経典)があった。しかし、壺が割れ、経典は腐敗してキッチリは読めなかった。惜しかったので、ただ文字の見えるところだけを写しとったのをあらかじめ持ってきたので左に記すこととする。

　後で聞いたが、本文は経ヶ岳に納めた。この経典は、須田内証氏が山奉行(山林の役人のことか？)だった時に、改めて登山してこれを写したなどと伝聞もある。右の写しは須田家にあったものを頼んでここに書いたものである。

　敬白(謹んで申し上げる)　ここに当主の名前があったと見える。　壺が割れて紙きれにて知らせる。　 この如法経(筆写した経文)は、永仁二年(西暦1294年　(注1))卯月(陰暦で四月)上旬である。永仁二年から安政六年(西暦1859年))までは555年になる。 　この書写しを奉り、同年9月14日に供養した。　この間に文字があったが不鮮明で上から6部分くらいの文字である。光経(注2)に記したが不明で以下また分からず。 この文書の写しは、同年9月14日に供養した。　この間に文字があったが不鮮明である。上から6部分くらいの文字である。それ以下また分からず。

外輪山の様に見える多良山系（奥の山並み） （左側：黒木小学校、手前：萱瀬ダム） 経ヶ岳は見えないが、左側の山の後方にある

　また、鏡の割れたのがあったと言う。以前のある日に登山して、右の壺に埋めた所を掘って改めたところ、現在は岩石の中に穴があったが、壺の形をしていなかった。ただ土の中に梵字(ぼんじ)(注3)で書いてある平たい石があるのみである。地元の人が言うには、毎年9月15日には、ここの所で御幣(ごへい)(注4)を立て、諫早領・太良村の郷士(注5)の何とか言う者が、これを祭っていると伝承されている。

(注1)：永仁二年(西暦1294年)は、鎌倉時代、北条貞時の頃である。
(注2)：光經＝何かの経典のようだが意味不明である。
(注3)：梵字(ぼんじ)＝古代インドでサンスクリット語を書くのに用いたブラーフミー文字こと。
(注4)：郷士(ごうし)＝江戸時代、武士の身分のまま農業に従事した者。
(注5)：幣＝神に供えるささげもののこと。


経ヶ岳の経筒の補足
　先に書きましたのが、江戸時代・大村藩が編纂した郷村記に書かれた経ヶ岳についての記述でした。この中に、経典の入った経筒のこと、あるいは腐敗して見えにくくなっていたものの経典及びそれを写した内容についても触れられています。ここで、改めて、経典と経筒について分かりやすく整理しますと

(1)経筒に入っていた経典は、永仁二年(西暦1294年)卯月(陰暦で四月)上旬に作成されたものであること。
(2)経筒の制作時期は、経典の書かれた時期よりは当然速いと思われるが、ほぼ同時期の西暦1294年頃であること。
(3)江戸時代の天明元年(西暦1781年)十月に、経筒が発見された時には既に割れて(経筒の蓋にひびが入った状態のことか？)いたこと。
(4)安政六年(西暦1859年)頃までには、経ヶ岳の頂上には経筒はないものの、梵字の彫られた平たい石が存在したこと。
(5)経典の写しを所有されていた人は、萱瀬村の須田家であること。

　などがまとめられると思います。これらのことから、経典は腐敗して無くなったと思われます。ただ、真偽定かではないのですが、経筒の方はどうも江戸時代に萱瀬村に降ろされた可能性があることを示唆しています。

　さらに時代は下って昭和30年代に行われた長崎県による民俗調査の時、これに近い伝承が当時の萱瀬地区、坂口の方々に伝わっていてメモもされていました。いずれにしても現在は行方不明です。伝承だけなので肯定も否定も出来ませんが、萱瀬のどこかに経筒と知らずに保管されている可能性も全くなしとは言い切れないと思います。

経筒制作時期の永仁二年(西暦1294年)頃について
　あと、上記の経典の作成(ほぼ同時期に経筒も制作)時期＝永仁二年(西暦1294年)についてです。この時期は、鎌倉時代(北条貞時の頃)です。この時期よりも早い時期に、蒙古軍の襲来＜文永11年（1274）と弘安4年（1281）に、元のフビライの軍が日本に攻めてきた事件のこと＞から、既に10数年は経ってはいます。しかし、この鎌倉時代、未曾有の大事件であった蒙古軍の襲来は、その後も人々を不安に落し入れました。

　平安末期に末法思想が流行した頃に経塚や経筒が沢山作られたと既に書きました。鎌倉時代もかなり経ったこの頃ですから直接は末法思想とは関係ないとも思われますが、蒙古軍襲来などにより、平安末期と似たような社会不安の背景がこの時期にあり、そのため経塚や経筒が制作されたと推定されます。

　大村の経筒の制作年代で、伝承含めて分かっているのは箕島の経筒(文治元年＝1185年)と、この経ヶ岳の経筒(永仁二年＝1294年頃)しかありません。経ヶ岳の経筒は、やや新しい時代のものと思われます。(この制作年代のことについては、後のまとめの項目でも書く予定にしています)

（掲載日：２００８年８月１４日）

＜下記は現存６個の写真一覧です。ただし、写真の縮尺は各々違いますので見た目の大きさは参考になりません。詳細は、既に紹介中の個別項目の大きさをご覧下さい。また、上表にも大きさの概要は書いています＞

弥勒寺の経筒	草場の経筒その１	草場の経筒その３	草場の経筒その３
御手水の滝の経筒	箕島の経筒	-	-
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１）現存６個の経筒を形状から見た特徴点は
　現存、６個の内、弥勒寺・草場その１・草場その２・草場その３の４個は、大きさに違いはあるものの、ほぼ似たような細長い形状です。(蓋は埋められた当時から出土するまではあったはずです)　御手水の滝・箕島の経筒２個は、大きさと蓋の形は違っていますが、基本形はほぼ似たズングリむっくりした形状と言えます。これは、それぞぞれ、造られた時期が似通っているからだと思われますし、また、発注者や石材産地の経筒制作者の違いもあった可能性も当然あるでしょう。

２）推測も含めた経筒の制作年代は
　私の推定・推測も含めて、弥勒寺・草場その１・草場その２・草場その３の４個は、平安時代の末期頃で、御手水の滝の経筒は鎌倉時代と思われます。箕島の経筒は文治元年(西暦1185年)、経ヶ岳の経筒は永仁二年(西暦1294年)頃と伝承や文献が残っていますので、より鮮明と思えます。

　これらの制作年代で分かるのは、全国で経塚・経筒が流行った二つの時期(平安時代末期頃と鎌倉時代）と、大村の経筒も一致していることです。弥勒寺・草場その１・草場その２・・草場その３・御手水の滝の経筒、合計５個が出土した福重の地は、旧石器・縄文・弥生時代の遺跡や古墳も多く出土する地域で元々人が多く住んでいた関係もあり、仏教も相当早くから伝播していたことも示しているのではないでしょうか。(この仏教伝播のことは、さらに後の項でまとめています)

３）滑石製の経筒、産地は西彼杵半島では
　このことについては既に＜経筒、経塚、末法思想とは＞＜経筒とは＞の項目でも書いてきましたが、現存６個の大きさ、形状、重さなどは違いますが、石材は全て滑石製です。九州における滑石製の産地は、福岡県では大牟田市、長崎県では西海市(大瀬戸町)が有名です。大村の経筒は、その位置関係からして、西海市(大瀬戸町)の産地が可能性として一番大きいと思われます。

　また、石の重さからして運搬手段は、舟での輸送が考えられるのではないでしょうか。当然、車社会の現在よりも当時の方が、別名”琴の海”とも呼ばれている鏡のような静かな大村湾を利用して、舟で西彼杵半島と大村側を行き来していたと思われます。

４）福重は、なぜ経筒と単体仏が多いのか
　今回ご紹介した現存５個の経筒の内５個が福重からの出土、それに経筒とセットと言われている単体仏が１０体近く(私の調査では、平安時代末期の単体仏が現在８体)が福重に現存しているのは、何を物語っているのでしょうか。現・大村市全体の面積からすれば福重地区は、萱瀬・大村地区についで３番目の広さがありますから決して狭い地域ではありませんが、それにしても他の地区では経筒や単体仏が少なくて、なぜ福重だけに集中しているでしょうか。

　さらに、その福重地区の中でも単体仏(私の調査で)８体の内、５体が弥勒寺町に現存しています。この町のしかも狭い地域に集中しているのは、大村の石仏を語る時にある意味、ひとつの”謎”とも言えるものです。

　このことは単に、旧石器、縄文・弥生・古墳時代から穀倉地帯で福重には人が多く住んでいた地域だからだけでは論じられないのは当然のこととしても、何らかの理由で経筒と単体仏が集中している理由があるような気がします。今後も研究していくテーマではないだろうかとも思えます。

５）経筒は、大村への仏教の伝播、文明進展を物語るのではないのか
　経筒の役目は、既に冒頭述べましたように経塚に埋める写経を納めるため容器です。さらに解釈を広げると、これを埋めた当時の方が末法思想、天変地異、飢饉あるいは蒙古軍襲来などの社会不安におびえて「56億7千万年後に弥勒菩薩の再来を託して」埋めたものとも言われてきました。

　経筒それ自体の役割や解釈は、当時も今もその通りではあるのですが、私たちが現在これら及び経筒とセットと言われている単体仏も含めて目にした時、別の角度からも様々なテーマを語りかけてきているような気がします。その中でも私が注目しているのは、大村にいつ頃から仏教が伝わり寺院が建てられ、この地でどれだけ文明が進んで行ったかと言う点です。

　特に、戦国時代のキリシタンがことごとく完全ともいえる寺社破壊攻撃をした関係上、当時の寺院とともにそれ以前の貴重な史料が極一部を除き全て灰になった大村において、これら経筒や単体仏は平安時代末期以前をも語れるものです。

　私は今まで郡地区(松原、福重、竹松)の寺院群は中世時代に建てられたみたいな論文を多く見てきました。その論拠に対して「それは、おかしい」と思いつつも、反証の確信は強くは持っていませんでした。今回の経筒や単体仏の調査をする中で、私なりに「大村への仏教伝播はもっと早くからではないか」と言えるようになりました。

（掲載日：２００８年８月２０日改訂：２０１８年１２月２１日）